Этому городу, выросшему вокруг крепости Маджирит, больше тысячи лет. К концу XVI века, когда Мадрид уже стал столицей Испании, в нем проживало более 50 тыс. человек.
В XVIII веке это уже настоящий столичный город Старого Света: мощеные улицы, централизованное водоснабжение, иллюминация. Бурный рост Мадрида в следующем столетии сопровождается активной застройкой прилегающей местности.
Сейчас его население 3,3 млн. жителей, а площадь 607 км².
В Мадриде проживают испанцы, каталонцы, баски, арабы, есть и уроженцы азиатских стран.
Большинство населения города – католики.
Климат – континентальный. Жаркое лето без дождей, довольно холодные, иногда снежные, зимы.
Мадрид – это дворцы и площади, парки и фонтаны, монастыри и соборы.
Сердце Мадрида – площадь «Ворота Солнца» (Пуэрто-дель-Соль). Здесь берут начало главные улицы столицы.
Культурная и деловая жизнь Мадрида сосредоточена на улицах Paseo de la Castellana (Пасео де ла Кастельяна) и Alcala (Алькала).
Королевский дворец и Кампо-дель-Маро – королевские сады, Кафедральный собор Альмудена, Епископская капелла, построенная в XVI веке, церкви Сан-Хинес и Сан-Исидро-эль-Реал, яркие образцы барочного стиля – все эти достопримечательности сконцентрированы в старом городе. Здесь же можно погулять в парках и заглянуть в университетский городок.
Образ современной столицы Испании – район AZCA. Расположенная там башня Пикассо (высотой 157 м) – символ Мадрида второго тысячелетия нашей эры.
В городе три десятка театров и свыше ста музеев.
Самый известный из них это Прадо. Там хранятся шедевры живописи таких мастеров, как Пикассо, Эль Греко, Рубенс.
Музей Тиссена Борненмисса и Центр искусства королевы Софии экспонируют и современные работы.
В праздничный карнавальный День св. Исидора, 2 мая, главной темой всех мероприятий в городе становится коррида. Стоит непременно посмотреть бой быков на знаменитой арене Лас-Вентас.
В дни матчей с участием испанских футбольных команд город наводняют болельщики.
В любое время года можно посетить усыпальницу королей – Эскориал.
Транспорт. С 1919 года в Мадриде работает метро, протяженностью 324 км, мадридская подземка связывает центр с окраинами. Есть несколько линий современного трамвая, так называемое «легкое метро». Очень популярны городские электропоезда.
В Мадриде множество автобусных маршрутов. Автобусы комфортабельны, оснащены кондиционерами, пандусами и ремнями безопасности.
К услугам туристов также аренда автомобилей и вездесущее такси.